臣的神情，他正在低头捡拾起棋子，长长叹了口气，问道：“顾县男，你是不是遇到过倾囊相授的异人？”

顾正臣摇了摇头，看向刘基，反问道：“听闻诚意伯少时好学敏求，聪慧过人，难道这满腔经纬之术与才情，是异人相授？”

刘基摆了摆手，严肃地说：“大不同，刘某少年求学，有先生，有同窗，有世人知。而朝廷对你的文书记录，最早也不过是顾家落户藤县。在落户藤县之前，你们一家人在哪里，经历过什么，跟谁有过往来，无人知晓。”

顾正臣收敛了温和，语气变得凌厉起来：“诚意伯，不是无人知晓，而是没有人在乎小人物的生死。不说在藤县，就是在金陵内外，谁又会去记录一个老农的生死，谁会留意一个小贩来过？曾经的苦难加在了这一片大地上，我看到过死亡，也翻阅过史书，知道唯有强国盛世方不为人欺！”

“不是什么异人成就了我，而是我不想看到耻辱的一幕幕上演在这一片土地之上，不想看到有人杀了汉家男儿还洋洋得意，不想看到这里燃烧着烽火，那里遍地枯骨！智慧也罢，见识也罢，随诚意伯言说，我要做的只是——辅佐皇室让大明走向盛世！你可以质疑我的出身，质疑我的学问，但不要质疑我的立场。”

异人？

这世上当真有异人吗？

这是个说不准的事，比如鬼谷子，这个家伙就很鬼，弟子五百，虽然比不上孔子弟子三千，但点几个名字全是一等一的名人，比如军事家庞涓、孙膑，纵横家苏秦、张仪，仙道家茅蒙、徐福，据说毛遂自荐的毛遂也是鬼谷子的弟子。

还有与鬼谷子齐名的黄石公，传授《太公兵法》、《黄石公略》于张良，这才有了张良辅佐汉高祖刘邦夺得天下。

不管有没有异人或隐士，都与自己无关。

在自己身后，不是某一股力量或学说的代言人，而是大明！

刘基认识到自己错了，拱手道：“是我想太多，只是你的一些举动令人匪夷，仔细思索又觉合情合理。就以四脚账册来说，看似是简单的改进，实则是一套记录、核算、稽查完整的改变，很难想象，这是一个人坐在书房里创造出来的。”

顾正臣脸皮早就练厚了，颇有些“恬不知耻”地说：“那，你现在就见识到了。”

刘基笑了。

夜色来时，天有些凉意。

顾正臣看着睡着的刘基，扯了扯薄被，然后起身上了舵楼，对张赫问道：“陈大河、王浮屠他们都跟上了吗？”