的百姓万余，青州兖州几个郡慕名汇拢的灾民数万。”

真打起来，双方的兵力最乐观估计，也是以一敌五。

更麻烦的是，这次迟昭平显然是有备而来，和去年她进犯元城时大为不同。

过去一年，迟昭平跟着樊崇、董宪，打了官军主力练手，嫡系部众秩序有了略为的提升，而且居然装备不差，迟昭平麾下的精锐数千人，披甲率居然跟豪强武装不相上下，草叉农具也换成了钩戟长铩。

赤眉自己不事生产，这些甲兵哪搞到的？

第五伦却不奇怪，除了一些郡县武库外，都是成昌之战的遗泽啊！

他忍不住暗暗骂道：“真得感谢更始将军廉丹、太师王匡，这两位辛辛苦苦从关中，给赤眉军送甲送粮的运输大队长、副队长啊！”

……

爰曾，乃是泰山郡卢县人。

他虽然是个粗人，却很羡慕读书人，喜欢听孔子和七十二贤的故事，尤其仰慕子路，遂给自己取了同样的字，等到他去年响应赤眉，起兵于卢县城头后，部众就叫“城头子路”。

举兵的原因和大多数流寇一样，活不下去了！

泰山郡一向地瘠民贫，官军和赤眉樊崇部在此反复拉锯长达数载，连好好干农活的日子都不多，一些人去投了赤眉，剩下继续做官府顺民，结果赋税更重了。

人祸之外又遇天灾，去年春三四月间，冰雹大如鸡子；入夏以后，全郡三月不雨，大旱成灾。秋初下了一点，卢县一带的粟麦尚有希望，但将收之际竟来了一场大霜，麦粒未能灌浆，悉数冻死。八九月济河泛滥，黄水溢堤，大旱之后复遭水淹，灾情更重。

那段时日，别说粮食了，粗糠都是美味佳肴，里中的杵臼，每天有人捣榆树皮，然后煮着吃，城头子路就吃过，刺得嗓子疼！

当榆树皮也被剥光时，就往嘴里塞枯树叶，山上的野菜，明知道有毒，猪吃了都得四肢麻痹，也嚼到口中。绿油油的水溢出唇角，舌头麻得肿大，话都说不出来，咽下肚子后，一股苦腥味，可好歹，肚子里有东西了，哪怕它也不安分地疼了起来。

有时候城头子路甚至想划开腹部，将肠肚胃统统扯掉。

“这还不是最难下咽的，最难吃的，是柴火。”

“柴火？”

饿极了没办法，朽烂的柴，就这里面白花花的柴虫，硬生生的啃，边吃边哭，真不如早死。

确实有很多人活生生饿死，亦或是饿疯了吃土胀死。每个县都有成