咚咚咚！

偌大的区域，传来三声沉闷的鼓声。

一支由宋人与羌人所组的队伍，听着这鼓声，迅速从大队化作两队，又从两队变成四队，依次分散，最终变成三人一组的小队。

见场中井然有序，不负前几日的混乱，蔡崇忍不住喜上心头，自那日刘然令弓箭手与蕃兵拳脚相加，他便觉得要遭。

初时，弓箭手与蕃兵还未曾动手，蔡崇连忙上前劝说，不料刘然非但不听，反而火上浇油，最终弓箭手与蕃兵大打出手，鲜血横飞。

那时的他只觉得脑中一片空白，只觉得要完了，生怕被军法执行，然而左等右等，惩罚迟迟未老，反倒是大打出手的弓箭手与蕃兵，气氛好了不少。

乱战之中，老卒自发带领的弓箭手结成军阵，而各自为战不懂结阵的蕃兵，个个被打的鼻血直流，眼冒金星。

一战下来，弓箭手宣泄了怨恨，暂时消停，被毒打的蕃兵也老实了。

一连数日，双方也未初时剑拔弩张的场面。

蕃兵被毒打，脑子也开了窍，他们知晓自己不是对手，因此操练更加卖力，而弓箭手也生怕被蕃兵超越，这几日，双方好似将所有不满，都宣泄在操练当中。

想到这里，蔡崇不由看向刘然的背影，充斥担忧神色。

六月湟州的烈日，异常狠辣，就连他这自认不畏艰辛的老卒，也觉得难以忍受，故弓箭手与蕃兵，分为两班操练，各自操练半个时辰。

而刘然却坚持全程站在烈日底下陪护，这让蔡崇既担忧又是敬佩。

剧烈的暴晒，令刘然暴露在外的皮肤，干裂成小块灰白色，这灰白色的小片皮肤又连成一大片。

刘然的行径，看在众人眼里，在这炎夏习练，本就是痛苦的事，初时亦有人想叫苦，又见在烈日下，站的笔直的刘然，众人硬生生将坚辛吞下了肚子。

尤其是老卒，他们从未见过别的军使，会做到这般地步，曾经的军使只会站在阴凉处，叫人看着他们，若是稍有差错，就是一顿鞭挞。

还未长好的伤疤，被烈日暴晒，渗出组织液，而汗水流至还没完全长好的皮肤上，就如同酷刑一般，让刘然时不时皱紧眉头。

但望着场中越来越有模样的队伍，刘然觉得这几日遭受的痛苦，也不算什么。

随着梁护敲击鼓声，蔡崇拿着手中令旗一舞，弓箭手整队阳向而璇，蕃兵阴向而璇，双方化作一队，各复初位，彼此之间相隔空位。

魏曲