“你……你们已经找到处理钯中毒的办法了？”x33

“你这么小心翼翼地来找我，是在提防神盾局内部的人吗？”向前不答反问。

谈话的这两个人都不打算轻易暴露自己掌握的信息，他们总是不断地向对方提出疑问，却基本不回答问题。

只不过，随着谈话的进行，向前越来越掌握了主动；因为这一次会面终归是尼克·弗瑞有求于向前，而不是相反。

而对于神盾局的局长先生来说，情况比他预想得更糟糕一些；因为他原本笃定的一个筹码很可能已经失去了作用——如果对方真的有办法解决钯中毒的话。

于是，尼克·弗瑞决定主动摊牌：“上一次与托尼·斯塔克见面之后，我重启了对霍华德先生死亡事件的调查；我知道，你和斯塔克也在调查这件事。”

向前一言不发，既不承认，也不否认；他不知道对方的真实用意，而且他和托尼采取的调查手段也多有不合法的地方，不能让眼前这位特工之王抓到把柄。

尼克·弗瑞也不指望能从向前这里得到答案，他很干脆地把自己的打算和盘托出：“我希望这一次的调查，我们双方能够合作。”

“有这个必要吗？”向前依然不漏口风，“霍华德出车祸这件事，不管是当初的事故调查，还是你现在的重启调查，都属于你们神盾局内部事务；现在你向外部寻求帮助，可不像神盾局的作风。”

向前有意无意地更改了措辞，将尼克·弗瑞说的“合作”改成了“寻求帮助”，归根结底就是否认自己或者托尼此前做出过任何与调查有关的行为。

正如局长先生曾经评价过的那样：这个滑不留手的小狐狸。x33

尼克·弗瑞黑着脸说：“我以为你们会关心事情的真相，难道我想错了？你以为我要寻求你们的帮助，可实际上，你们同样需要我的帮助。”

“我们当然关心真相。”向前说，“我们不但关心真相，也同样关心是谁隐瞒了真相。”

“会是当时的神盾局局长亚历山大·皮尔斯吗？毕竟，是他作出了‘意外事故’的最终结论；又或者，会是你吗？据我所知，你能接任局长宝座是皮尔斯极力推荐的结果。”

尼克·弗瑞的脸变得更黑了，他问：“这么说，皮尔斯已经是你们的怀疑对象了？”

“在得出最后结果之前，整个神盾局都有嫌疑。”向前摊了摊手，他不介意一竿子过去把所有人先打翻了再说。

“霍华德是神盾局的创始人。”