但实力强并不意味着胜利，袁绍连续在白马和延津损兵折将，整体实力大大受损。

尤其是袁绍的两员上将颜良、文丑，尽该阵亡，对袁绍军的士气打击很大。

虽然在兵力上仍然绝对优势，但袁绍军队士气低迷，反而在气势上居于下风。

袁绍急需一场胜利来提升士气，但他并没有胜算，不敢轻易出击。

还可有一个提升士气的方法，那就是需要一个振奋军心的利好消息。

听刘备之言，他觉得与刘表成功结盟的消息，不失为一个提升士气的好办法，当即同意刘备前往荆州劝说刘表。

刘备得到袁绍的军令，急于脱身，并不停留，马上前往汝南。

孙乾前去拦住了关羽，一行人转道汝南，几次改变行进方向，在古城和张飞兄弟重逢。

途经卧牛山，又意外汇合了前往徐州投靠刘备不果的赵云。

至此，刘备的得力手下再次重聚。

军事实力，较之第二次入主徐州时犹有过之。

他不但得到龚都、刘辟的辅助，凭空得了数千兵马，还新得赵云和卧牛山数百精锐骑兵。

刘备认为，这是老天爷都在帮助他！

他自信满满，准备以汝南为大本营，平定豫州各处城池，成为名副其实的“刘豫州”。

在颜良攻打白马期间，曹操的兵力非常吃紧，形势非常不利。x33

一旦白马之战失利，一路再无防御的军队，袁绍军就可以直捣许昌。

为了确保许昌安危，曹操不得已，调走防备刘表的汝南太守蔡阳，和三千汝南郡兵，在白马和许昌之间组织一道临时防线，充当许昌的屏障。

袁绍虽然没有说动刘表结盟合击曹操，但也鼓动龚都、刘辟起兵响应，对曹操造成了一定困扰。

蔡阳的军队前脚刚走，龚都、刘辟就占领了汝南城。

没有多久，曹操用程昱之计，派关羽上阵，斩杀颜良，解白马之围。

袁绍军后继乏力，双方进入相持阶段。

张绣投降以后，曹操派曹仁镇守宛城，扼住了刘表出兵许昌的大路。

但曹操还是害怕刘表与汝南的龚都、刘辟联合偷袭许昌，眼见官渡无战事，曹操让蔡阳火速回军汝南，平定龚都之乱。

蔡阳能够被唯才是举的曹操委以重任，独挡刘表，自然不是浪得虚名之辈。

他也是曹操手下名将，武艺高强。

蔡阳