角的棍子防身。

那乞丐果然在巷角数钱，是十五六岁的少年，瞧见了沈清棠撒腿就想跑。

一回头，采薇拿着棍子在巷尾等着，朝他伸出手，“无耻小贼，快把钱还给我们！”

这话一说出，那少年就笑了，一脸痞气地掂着手里的钱袋子。

“呦，原来是个姑娘啊！”

他再扫了眼沈清棠，目光从她面红齿白的脸上打量过，顿时不怕了，“小爷还道是谁，原来两个都是姑娘。你们的荷包就是小爷偷的，怎么的？有本事过来抢回去啊！”

“你！”

采薇叫他这无赖行径气得够呛，又恼被他看穿了身份，“我警告你！快把荷包还给我们，不然我们可不客气！”

那少年半点不怵，反而挥舞着拳头吓唬她们，“快让开，不然小爷的拳头可是连女人也打的。”

采薇气不过，还要再争辩，被沈清棠出言拦下，“算了，那钱不要了，我们走罢。”

身份被识破，她和采薇不能在此地久留。

她们在渡口上了去上京的船。

谁料那偷盗的小贼也跟着她们一起上了船，采薇无意瞧见了他，气急败坏地指着他道：“你这无耻的小贼！偷偷摸摸地跟着我们想干什么？”

那少年也梗着脖子看她，“怎么？这船就你上得，我就上不得吗？”

两人闹得面红耳赤，争吵声引得船上的人都看了过来。

沈清棠连忙制止采薇，带着她回了客舱。

夜里停船靠岸，两人便偷摸着下了船。

夜路难行，只能借着一点月光赶路，行色匆匆，不敢停留。

却在经过一处转角巷口，叫人拽住，一把将两人径直拖了进去。

她们刚要惊呼，就被少年捂着嘴。

暗夜里只见他一双明亮的眼，声音压得很低，“不要出声，有人跟着你们。”

话音刚落，就听一连串的脚步声急匆匆从巷口走过。

还是之前在南江船上便跟着她们的那几个人。

“他们一直跟着你们。”

等到那几人离开，少年才放开手，带她们到安全处，懒散道：“我知道他们，是这一带出了名的匪徒，专在客船上寻你们这样孤身无依的姑娘家，先劫财再劫色，然后再卖到窑子里去。”

他说得吓人，两人也当真叫他吓住。

许久，沈清棠才恢复些镇定，迟疑着问他，“你……你为何要帮我们？”