夜幕降临，营地里慢慢架起数个火堆。

有人在小心翼翼地躲着初来乍到的孤女，也有人热情洋溢地扑向重新归来的贵人。

尽管萧崇给出的统一说辞是追猎走出去太远，不幸迷路，然后被路过的踏炎军所救。

但杨智明却不信，总觉得内有乾坤。

他在县里读书那几年，才学上毫无长进，踩高拜低的本事倒是学了不少。

尤其在巴上县太爷家的小儿子后，更是突飞猛进。

靠着察言观色和吹嘘溜马，杨智明当了一年多的狗腿子，仗势欺人好不爽快。

可惜后来先是杨智明的秀才爹去世，紧接着又是大旱，县太爷拼命送礼摆脱了阳川县这个烂摊子。

杨智明无依无靠，又考不上功名，这才被迫投奔嫁给泥腿子的姐姐。

在长山驿送萧崇回来的那队踏炎军，看似对所有人的态度都一样，杨智明却敏锐地察觉到细微的差别。

对上萧崇，他们的眼神不是自上而下的关怀，而是带着仰视的恭敬。

杨氏啥也没看出来，但对亲弟弟是无条件信任，一看大房的人都在收拾东西，赶忙抢先凑了上去。

“萧老爷子，您老是认识踏炎军的人吗？”杨氏满脸堆笑，直白地问道。

杨智明不着痕迹地皱了皱眉，挤开杨氏上前，恭敬行了礼，“萧老爷子，晚辈看白日那个小将军有些面善，不知可否透露名讳？”

“说来也巧，家父早年有一崔姓故交，其子五年前投身踏炎军。”

“算起来，如今正是及冠的年纪，”

这一番话说得情真意切，又合情合理，连刚钻出牛车的程小棠都刮目相看。

看来杨家舅舅还真读过几天书，对上萧老爷子都会说人话了。

就是故作斯文的模样，看着都牙酸。

“对对对，我就说看着有些眼熟，像是哪里见过。”杨氏越发佩服弟弟，连忙打配合。

“原来是崔家的小儿子，我做姑娘时还抱过呢。”

反正她爹早就投胎了，也没法查证。

可惜杨智明那点自以为是的手段，看在萧崇眼里，犹如跳梁小丑。

不管是哪里让这姐弟俩闻到味儿了，萧崇都懒得敷衍，直言道：“老夫就是个平头百姓，做买卖攒了点家底。”

“往上数三代，都无官无职。”

“你这套做派，还是留给有用的人吧。”

“年纪轻轻，也