“泽园中又新来几名男子,共计有四十余人,今日午前从那泽园出了两台轿子,往桐城来了,不知里面装的何物。”
桐城县衙户房之中,何仙崖低声对庞雨和焦国柞说着。庞雨一边听一边观察窗外的大堂,往日热闹的堂前冷冷清清。
昨日池州兵撤离的消息传来后,已经消停的喇唬青皮又开始蠢蠢欲动,给黄文鼎一伙通风报信的人又多起来,乱民强势之后,来衙门当值的胥吏便更少了。
不但普通的衙役夫子不来,连吏目和班头都不来,桐城三班的班头已有十多日不见踪影,赵司吏、唐为民更是自乱起便未出现。
庞雨需要在衙门探听官方的消息,所以三人每日都在户房碰头,顺便也挣点表现,至少杨芳蚤每日还要在大堂巡视,他对庞雨这样少数还坚持上班的衙役便表示过赞赏。
庞雨抓起桌上一颗干胡豆塞入嘴里,边吃便问道,“或许是刀剑器械?用轿子运来掩人耳目。”
何仙崖思忖一下答道,“应当是。”
庞雨现在确定了方家的情报。这个泽园是方孔炤专门为方以智兄弟修建的读书之所,在龙眠山的幽静之处,离县城距离并不远,正是隐藏打行的最佳场所。
何仙崖和庞丁便轮流盯着那处院子,只要盯紧这些打行的动向,便可以推测乡绅的行动时间。
焦国柞沉声道,“无为州和安庆都有打行,但我听说最多的还是南京和苏州,不知方家从何处找的。”
庞雨看着何仙崖问道,“你看那打行的样子,能否对付黄文鼎一伙。”
“打行都是些壮汉,但黄文鼎一伙还有百余人,也有兵刃.我可说不好,二哥你知道我不懂这些。”
倒是焦国柞答道,“打行亦是要分的,其中有些只是帮人斗殴,苏州的打行便多此类,前年便有人雇佣了苏州打行来桐城收债,看着强壮凶恶。另一些则是寻仇行凶,此类多称青手,我尚未在桐城见过,听说此类外表多类常人,却往往下手狠辣一击必杀。”
庞雨用手轻轻敲着桌面,“无论哪类,都还是人。以我想来,三四十打行还不足以攻打云际寺。尤其池州兵昨日忽然从练潭撤离,据说是皮大人和杨知县的功劳。兵灾倒是免了,但如此一来黄文鼎一伙又没了顾忌,恐怕又要出来作乱。乡绅不缺银子,他们定然还要招募新的打行,等有十足把握才动手。我们还有时间可继续准备,大哥你今日先把三把腰刀备好,我们不能没有利器,除了腰刀还要有短刃…”
正说到此处