桐城县衙，少年知县看着桌面上的两把腰刀发呆。

孙先生斜着瞟了庞雨两眼后道，“光是两把刀，也说明不了什么，还是那句话，若是未见实据…”

杨尔铭突然开口道：“召集里老和士绅。”

孙先生一呆，接着就急道，“堂尊不可如此急躁，去岁便两传假警，最后只是虚惊一场。如此这般，日后但凡有些风吹草动，便小题大做扰乱民生，难免百姓交口斥责，于堂尊恐非幸事。”

庞雨目不斜视，没有参与两人的争执，杨尔铭没有看孙先生，默然片刻之后道，“那孙先生能否保证城内的必不是流寇？”

“那，老夫不敢说，然则光凭两把刀，便要硬说是流寇，又太过儿戏了一些。”

杨尔铭脸色有些发红，转向孙先生道，“先生说的儿戏，可还是把本官当做孩童。”

孙先生一惊，这小杨县长最近颇有些敏感，但凡有谁表现出一点轻视，他便认为别人把他当做儿童，平日间孙先生都是小心翼翼，此时一急，不小心说了句儿戏，果然又触到了逆鳞。

“属下不敢，只是不愿堂尊因此而授人以柄。”

“逮拿杀人凶嫌，追索形迹可疑之人，本官有何柄可授。”杨尔铭略有些激动，脸上涨得通红，“举城皆知那花子临死之时叫嚣杀光桐城，若是普通凶嫌，如此大话岂非可笑。倘若真是流寇探子在城内，则流寇大队必然不远，不早作预备，届时桐城不保，本官就不是授人以柄的问题，两害相权取其轻者，孙先生以为然否？”

“这，老夫…”孙先生结巴了两句，竟然说不出话来。

庞雨偷眼看杨尔铭，从他上任以来，几乎就是孙先生的应声虫，庞雨每次来汇报的时候，都是以正脸对杨尔铭，但要稍微倾斜一点，以照顾到孙先生的感受。杨尔铭一般对孙先生也是言听计从，毕竟他的经验还远远不够。

今日这正太知县终于清晰的坚持自己的意见，当面驳回了孙先生。庞雨此时便能想到，随着杨尔铭年龄增加，以及对官场的不断熟悉，孙先生的地位会持续下降。

杨尔铭缓缓口气对孙先生道，“召集士绅里老，加紧清查各坊各里生人，无论客栈、酒肆、道观寺庙、民户人家，都要入户细查，告知各坊居民，凡隐匿生人留宿不报者，相邻十户连坐。另向安庆府和分巡道申详，写明近日命案既可疑之处。”

孙先生不敢再争执，微微一躬身退了出去办事，路过庞雨身边时，瞪了庞雨一眼。

二堂中只