周月如大步走在路沿上,这样可以避开路上几道深深的车辙,踩在那上面凹凸不平,不但容易崴着脚,也会把脚底磕着痛。
初春的时节,路边的农田里还有些农人在劳动。往日车马如流的官道上冷清清的,有一些零落的百姓背着行李,从北往南行走,或许是要去安庆府城避灾的,也或许是往南投奔亲戚,还有人挑着担子,估计挑着东西去城里卖,却因封城返回的。
桐城已不远,路边开始有零散的民居,大部分都铁将军锁门,但从两家门前过时,发现里面还有人在走动。
“他们难道都不怕?”周月如擦了擦额头的汗,这几日天气似乎又冷了一些,但这趟路走下来,还是有些发热。
远处一声大鞭炮一样的声音远远传来,周月如抬头往前方看去,桐城方向的天际上,有一道白色的烟雾。
路上行走的人纷纷回头查看,周月如停住脚步,片刻的功夫,又一声炮声传来。
“是…号炮!”周月如突然想起,前日封城时操演的时候,曾在门楼上放过,是一根铁管子。
路上的行人显然也有些惊慌,纷纷加快了脚步往南。他们是往南可以赶路,周月如却是往北,她停在原地,不敢往前迈步。
正不知道如何是好,前方拐弯处跑来两个农民,他们仰着头,拼尽全力的跑着。
两人飞快的跑近,一个背着行李的人大声问道,“桐城怎地了?”
跑在前面一人大口吸气,只喊出一声“跑”,随即便一晃而过,
周月如脸色一变,赶紧朝着第二人问道,“是否流寇来了?”
第二人朝着众人连连挥手,也没有减速,竭力吼道,“在…打桐城,骑**…来了。”
路上众人一呆,随即有一人尖叫一声,跟着那两人顺着官道拼命往南跑。
远处果然有哒哒的马蹄声,周月如惊慌失措,也跟在一人之后往南跑了几步,突然停下来,庞雨说过的话出现在脑中。
“你们不要走官道!”周月如朝着朝南的那些背影尖叫道,“把东西丢了往西边跑,进山去!”
一群急奔的背影扭动着狂奔,没人理会她。
周月如满脸通红的一跺脚,往左右一看,西边一片稻田外就有丘陵,一些坡度稍大的地方并未耕种,坡底附近长满杂草。
当下提起裙摆朝着丘陵拼命跑去,官道上的蹄声逐渐清晰,周月如在田埂上发足急奔,凹凸不平的硬泥路在平时是硌脚的,此时却完全没有感觉。