李源的兴奋当然是有原因的，谁不知道盐是个好东西？

自有王朝统治以来，这玩意便是由国家垄断的重要民生物资之一。几乎每个王朝都会实行食盐专卖制度，盐铁粮茶这些垄断的基本物资每年都会创造出巨大的利润，给朝廷带来巨大的收入。

偏安于江淮的南唐自然也不例外，私盐的贩卖是被绝对禁止的，只有由朝廷进行专卖。

但即便如此，民间私盐的贩卖依旧屡禁不绝，如同去岁李源在楚州的亲身经历，那些私盐贩子就算冒着砍头的危险，也依旧进行着私盐的贩卖活动，因为利润着实可观，而不少皇族以及高官也会为之庇护甚至亲自参与其中。

南唐的产盐地却是普天之下皆知，淮南，便是周世宗柴荣拼着命也要打下的江北十四州之地，诚然，这块人口富庶、贸易发达的地方有着极其重要的地理位置与战略价值，但更重要的是，能否取得这块珍贵的产盐之地，甚至影响到一个国家的气运与未来。

在后世的历史记载中，自从李璟失了江北十四州后，南唐只能每年付出巨大的代价反过来去向周国买盐，以维持宫廷与民间的生活所需，经济贸易一蹶不振，国家财政可谓元气大伤，也极大动摇了军队与百姓对于朝廷的信心，没了土地没了钱，缺了人口缺了盐，这也是南唐灭亡的重要原因之一。

在邹老汉嘴里听闻澧州有盐井时，李源心里极为震惊，至少在他所知的真实历史里，楚地也就是湖南之地产盐，也是等到清朝灭亡五六十载之后。

历朝历代“例食淮盐”，靠水运逆流输入，极为不易。淮盐的总集散地在南唐东都府扬州的十二圩，从十二圩到淮南盐场约两千里许。

盐船自十二圩出江，过国都金陵下关码头，接着逆长江西上，经鄂州入岳州约两千一百余里，再转运到全国各地，平均水路里程也有七八百里，这样算下来，若是淮盐入楚，平均水程实有五千里之辽远，可谓是“粒粒皆辛苦”矣。

楚地食用淮盐的历史，一直延续到了清朝中后期，那时的满清朝廷考虑到湘西、湘南皆山区，道路崎岖，私盐泛滥难禁，随着粤盐与川盐的兴起，又给湖南划分了粤盐区和川盐区。粤盐销区在南岭北的湘南山区，包括郴县、宜章、永兴、资兴、桂阳、耒阳、嘉禾和蓝山等十余县。

粤盐入湘有两条主道，一条从广东乐昌的坪石北江码头卸盐，靠人挑骡运翻越南岭山脉至宜章，走九十里青石板路到郴州再入耒水；另一条从广东连州的连水星子码头卸盐，也是人挑骡运翻过