庆历六年的一个冬日，暮时惨淡的日头从遥远的苍山那边透了过来，天气十分寒冷，四野里的民宅一片白净，那是雪。

云层渐渐地厚了，将惨淡的日头直接吞噬进了阴暗之中，风也渐渐大了起来，卷着地面的积雪在空中飞舞着，又有雪自天上降落，来自不同地方、不同颜色的雪花凭借着风的力量纠缠在了一起，在压抑的空气中歪曲地扭动头，展现着不同层次的白与寒冷。

风雪再起，赶路的人们苦不堪言，纷纷寻找着就近的村舍或是客栈歇息，今年的庆国没有发洪水，但是雪落的倒是不小，也得亏夏天的时候，江南诸郡的赈灾进行的异常顺利，受灾的百姓们有了个棲身之所，冻死的可能性要小多了。

这里是颍州，正是那个遭受洪灾最厉害的州治，也是灾后闹土匪最凶的地方。

不过自从钦差大人范闲下了江南之后，颍州的土匪或者是惧怕天威，或许是害怕传说中小范大人的手段，变得老实了许多，已经消声匿迹了很长一段时间。

也正是因为如此，在这大雪的天里，才有那些行路的旅客们敢在路上行走着。只是如今人祸已去，这老天爷却是太不给面子，大江虽未封航，却也没有多少人愿意顶着如此严寒往京都的方向走。

除了那一队全黑色的马车。

……

……

马车的车窗与下沿都用胶封的极好，没有一丝寒气能够穿透进来，只是车前厚厚的棉帘正面抵挡着风雪的袭击，时不时地发出几声闷闷的悲鸣。

车中生着暖炉，一股热气循着香味散开蒸腾，令厢内温暖如春，与车外的严寒形成了鲜明的对照。

范闲觉着有些热，右手的两根手指伸到颈间，将裘衣的系扣松了些，露出脖子来，深呼吸了两口，这才放下了手中的卷宗，眯着眼往车外望去。

只见车外一片白茫茫大地真干净，苍山村舍、冬田小塘尽数被掩在雪中，冻成冰镜，年头路过此地时看着的洪水劫余景象已经看不见了，那些死在洪水之中的百姓们也早已下葬，白骨或许正在雪地底深处颤抖着。

远处是一排有些简陋的住房，可以看得出来建筑所用的材料并不怎么结实，也不怎么能御寒，但看着里面透出的点点火光和些许温暖之意，范闲满意地点了点头，只要有生炉子的柴火就好，百姓们生活虽然苦，却也极能熬，一点温暖，便可以保护他们度过这个严冬。

“找个地方歇息。”范闲看着车外的监察院马夫身上尽是雪屑，忍不住皱眉说道：