太后的文书做个说明，而郑修年又不得不硬着头皮代替他那‘久经北地风霜’，以至于‘病重不能下床’的弟弟去彼处应付一遭。

这一去，便是一整日。

到了天黑之后，年约四旬的郑修年回到老宅之内，早已经疲态尽露，却又强打精神径直去见自家二弟，待驱赶了仆妇，关了门，方才忍不住跺脚连连：

“官家对你的好恶一展露出来，虽有万俟御史这般硬骨头，却不碍着别人早早盯上你了！”

“这还用说吗？自古以来万俟御史那种人才是少见的，一意揣摩圣意的才是居多的。”

烛火之畔，回答兄长郑修年的正是郑亿年本人，其人年约三十五六，此时坐在榻上，盖着被子，却神色红润言语顺畅，哪里有半点‘重病’形象。“只是不知道是什么人这么迫不及待，不顾名声与嫌隙，这就盯上我？”

“是枢密院张浚张相公。”郑修年来到床边凳子上坐下，愈发摇头不止。“他几乎是认定了你是被金人放回来说议和的……依我看，你数年内莫要想着出仕了。”

“哪里是数年内？”郑亿年也是苦笑不及。“怕是此生都难出仕了……归根到底，不是张相公冷眼看我，而是官家疑我!而官家才多大年纪？”

郑修年在床头沉默了一会，却又忽然低声相对：“老二，你与我说句实话，你到底是怎么回来的？真是自己逃回来的，还是金人给了言语将你放回来的？”

郑亿年抱着自己身上的被子，一声不吭。

隔了片刻，郑修年忍不住追问了下来：“咱们兄弟，我难道还能卖你不成……这种事情，真要是坐实了，你以为为兄能跑得掉？又或是你在北面，竟然把官家从淮上到尧山的事迹都当成假的？”

“怎么会呢？”郑亿年眼见着躲不过去，却是略显干涩道。“只是人在北面，受的苦不是兄长你能想得到的，所以此番能有机会回来，真的假的又有什么可说的？便是金人真有言语叮嘱我，我只要就此打住，不再掺和此事，难道金人还能过河来做证词吗？且守老宅做个富家翁……”

“话是如此，但也须小心。”郑修年言语也干涩起来，他如何听不出来，自家兄弟这是干脆承认了，只能说这事幸亏最多也就是个‘莫须有’了。“不过富家翁你也不要多想……咱们家算是地道汴京人，靖康之乱家财便直接去了七七八八，等从扬州回来，只有些许昔日在外地安置的生意还有点出息……”

“庄子呢？”郑亿年也没忍住。“开封、郑州、颍昌、陈州