当日隋军攻破了扶余城，高句丽守将乙支文德率领残兵逃往鸭绿水畔的国内城，宇文述乘胜追击，一路追到了鸭绿水畔，而窦线娘也随军被带到了鸭绿水。

宇文述一路上连战连捷，便生出了轻敌之心，一路狂追乙支文德，岂料正好中了后者诱敌深入之计，战线越拉越长，寒冬腊月，冰封千里，士兵冻死冻伤无数，再加上后勤供应不上，军心涣散，最终在鸭绿水附近中伏惨败，大军几乎全军覆没，宇文述仅率数千人仓皇北逃，十万大军死的死散的散，窦线娘也趁乱逃了出来，路上正好遇上了韩老实等柳岸里的村民，于是便结伴一起北逃。

历经了无数艰难险阻，两个多月的血泪跋涉后，大家终于逃到了辽河附近，而此时辽河已然解冻了，江水滔滔，没有舟船，他们根本过不了河，加上高句丽军队控制了辽河东岸守株待兔，大部份隋军逃兵最终饮恨辽河边。

窦线娘等人试着闯了几次辽河皆失败了，被高句丽兵追得急，只好往南撤出数十里，躲在这片山谷中一筹莫展，但也恰好遇上了路过的高不凡。