县衙大牢内靠近天窗的一间牢房。

苏熙贵坐在一张藤椅上，嘴里哼着小调，摇头晃脑，悠闲喝茶。

“东家，见好就收吧，若把事情闹大，你就不怕坏了咱姑爷的名声？”旁边账房和几个随从都在劝东主及时收手。

苏熙贵笑道：“你怕，有人比你还要怕呢……你以为这里的知县知州不想升迁？我坚持坐在这儿，不是觉得丢了面子需要找补，而是要算计清楚，我这面子或者说姐夫的面子价值几何？做生意不懂得因势利导，如何发家致富？”

苏熙贵喝了几盏茶，正让人把夜壶送来就地方便一番，忽然听到脚步声传来，他以为是知县申理去而复返，立刻正襟危坐。

却是一名老妪，如逛自家后花园般闲庭信步，走进牢房。

苏熙贵也算场面人，起身来到牢门口，打量眼前举止雍容的老太太，一脸迷惑：“老夫人是……？”

朱嘉氏颔首：“老身乃世袭锦衣卫千户朱明善之妻，先前跟衙门检举贩卖私盐之人，正是犬子。”

苏熙贵马上甩脸色，撇嘴一笑：“哦，儿犯错，老娘出来收拾烂摊子？”

说着。

返回几案前，又给自己斟茶一杯，却发现尿意汹涌，便顿在那儿。

朱嘉氏没有应声，只是回首对宋县丞道：“不知老身可否单独跟苏东主叙话？”

“这……”

苏熙贵还没表示，宋县丞急忙招呼，不但把狱卒喊走，连跟苏熙贵一并关进牢房的账房等人也带了出去。

很快牢房里只剩下朱嘉氏和苏熙贵。

“老夫人，直说吧，赔礼道歉什么的，能免则免，没个正经的说法，鄙人不会出去。”

苏熙贵态度冷漠，没有跟朱嘉氏坐下细谈的兴致。

朱嘉氏自顾自地在一旁的长凳上坐下，轻描淡写道：“苏东主连我朱家的面子都不肯给？”

苏熙贵以为对方是来服软认错的，谁知这老太太上来就摆出一副盛势凌人的姿态，除了大惑不解，更激发他的好胜心。

“哼哼。”

知县来求我我都不出去。

你敢出言威胁？

锦衣卫牛逼？

在这湖广地面，你再大能大得过藩台？

朱嘉氏道：“话说我朱家自弘治七年迁至安陆，已历二十载，长子目前正在京师北镇抚司衙门任副千户。”

苏熙贵皱眉：“老夫人，你这么说可就没意思了。”