“冬至来了！”

继天宁节的纷纷扰扰，惨淡收场后，整个汴京再度因为过节而欢腾起来。

对于古代来说，冬至无疑是个极为重要的节日，冬至一阳生，这天的到来，代表了世间阴气渐收，阳气转盛，又是一年循环的开始。

正因为这样，朝廷中安排了明堂大典，自从仁宗年间，每三年还要固定举行郊天之礼，被称为“三岁一亲郊制”，是泰山封禅之后，国家最重大的祭天典礼。

民间更是热闹，百姓们纷纷穿着新衣裳上街，哪怕穷困潦倒的贫寒子弟，也会花去微薄的积累，甚至是向人借贷，在这一天更易新衣，备办饮食，享祀先祖，稍有余财的，更是庆贺往来，享用美食，大如年节。

看着杂技队伍敲锣打鼓，行走街上，再见各种关扑开办，行人涌入，岁安医馆的孙掌柜收回目光：“林医师和安医师，今日是不会来了。”

几个伙计也确定了学徒们的动向：“其他人也去街上庆祝，我们可以祭拜明王了！”

说到最后几个字的时候，他们的眉宇间明显流露出虔诚之色，孙掌柜点点头，亲手从药柜的暗格里，捧出了一尊精致小巧的木像，放到台前。

那木像乍一看上去，就是普通的佛像，两尺高大，宝相庄严，慈祥示人，只是色泽稍显古怪，双手一黑一白，佛像身上又有四条诡异的纹路。

黑白是暗合摩尼教的明暗二宗对立，通过由明转暗，从暗归明的斗争，还原太初天地未开之际，明暗各自独立存在的平衡情况，由此明王降世，带给世间纯净的光明，再无任何邪恶。

四条纹路则是明王赐予凡人的清静、光明、大力、智慧四种力量，也是信徒所能祈求的庇护。

此时汴京其他百姓在祭祀先祖时，明尊教徒同样在举行对明王的祭拜，孙掌柜带着五六个他亲自发展出来的信徒，拜倒在明王像前，口中喃喃低语，发出不同的祈愿：“愿明王赐予我全家光明之力，无病无灾，寿福永享……”“愿明王赐予我儿智慧之力，金榜题名，光宗耀祖……”

相比起清闲自在的“清静”和擅于习武的“大力”，“光明”和“智慧”更受普通人青睐，尤其是孙掌柜，想到自己的小儿子，好不容易求了个嵩阳书院的入学名额，那可是天下八大书院，若能得明王保佑，考中进士，让他再供奉多少钱，都是心甘情愿的。

不过一想到这里，孙掌柜的眉宇间不禁浮现出一抹阴沉。

近来林医师来医馆的时间少了，安医师也不再天