姬胡很想当面斥责于他，可是他自知君王不宜多言，因王者一言九鼎，言多必有失，何况自己尚未加冠亲政呢？他向阶下的召公看了一眼，召伯虎会意，言道：“卫侯乃我周室近亲，先王丧礼这般举国瞩目的大事，卫侯竟然未能列席？实在是无法对天下交代呀！”

卫侯余头都不敢抬，额头上渗出层层汗珠，辩解道：“道途艰险，臣已竭尽全力，奈何天公不作美，不是雨便是雪，臣实在不是故意延期的！望大王宽宥！”

见他如此为自己开脱，姬胡忍不住了，怒斥道：“道途艰险？卫国身处中原腹地，与曹陈等国相隔几何？为何别的诸侯都赶来了，而你却迟迟不致？”

卫余一惊，猛抬头正遇上姬胡利剑一般的目光，顿时缩了脖子嗫嚅道：“臣------臣随身护卫有三千人，所携辎重行李过于冗余，以致行路迟缓。臣——知罪矣！”

“哼！”姬胡怒起，似乎要将这些日子的窝囊气一泄而尽：“你将朝歌城的护军带走一半，只为一己之私，却削弱了守军城防，以致于戎骑包围朝歌，卫国面临灭国之危。这就是你身为国君的作为？自你即位以来，不恤幼弟，不尊嫡母，连先卫侯临终时都不能在榻前伺候，身为人子，孝道何在？身为臣子，姬姓近宗，连先王丧礼都不出席，忠字何在？你这等不忠不孝之人，有何脸面忝为卫侯？”

这话已说得很重了，卫余只听得一个“不恤幼弟”就全明白了，天子是在为自己的伴读公子和鸣不平呢？赶紧抓住这一点申辩：“天子容禀，臣自即卫侯位来，一直对嫡母早晚问安，未尝失礼。至于滑地刺杀一事，本是公孙禹庶长子在外头结怨所致，与臣与公子和皆无干系。这些都是朝歌城中一干多事嚼舌之人的闲话，大王不可听信啊！”

“你------”姬胡正待再斥，忽见召伯虎向他投来严厉的目光，知道自己有些失态了。便赧然坐下，缓了一口气道：“虽然无实据，然你未能出席先王丧礼乃大不敬之罪，且朝歌被围，你身为国君亦是失职。若不重惩，何以令天下信服？也罢，孤未亲政，请少父处置吧。”

召伯虎冲他欣慰一点头，缓缓说道：“诏令，卫侯余着降位为伯，敕令立即回国，防卫戎狄。”

正值初夏，团团飘摇的合欢花将处于镐京王城西北角的召国公府渲染成一片绯红的花海。微风吹过，整座府邸就像燃烧着绯红的火焰。

召伯虎嗅着花香，看着窗外明艳的景色，一时心旌飘荡。正想提笔画几笔朱砂丹青，不料密叔进来打断了他的画