河风萧萧，长桨摇摇，六盏风灯在漆黑夜色中直如荧火。这萤火悠悠然逆流西上，漫无目标地从丰京谷漂进漂出，又一路漂向秦川西部。直到两岸鸡鸣狗吠曙色蒙蒙，萤火快船才顺流直下又回到了镐京城外。

望着祭公高远去的背影，周公定放下辎车的布帘，吩咐梅伯道：“以后他来府中拜见，不要通传，老夫不想再见他了。”

“诺！”梅伯会意，忍不住插了一嘴：“说起来，这祭公行事的确是不管不顾，总要公爷替他善后，迟早会带累咱们。早点和他划清界限也是好事！”

周公定摇摇头，苦笑道：“此人的确愚蠢至极，但------有时候也能派上用场。且晾他几年也好！”

说起来，自武王克商建立了西周以来，王朝也历经了数次危局。

具体来说，第一次是周公执政时期，管蔡二叔不满周公旦大权独揽，竟与商纣之子武庚叛乱，中原地区一度危如累卵。幸而有周公旦临危不惧，才将其镇压。

第二次是周昭王亲征荆楚，不但劳师无功，反而将近乎一半的王室军队以及昭王本人毙命于汉水。从此，周王朝失去了向南扩张版图的能力，只得将视线投向早已荒服于周朝的西部地区，首先拿猃狁开刀。可这样，也埋下了更深远的祸根。

事实上，在早年周人不断的军事打击之下，猃狁的力量反而得到加强与锤炼，继而在穆王之后与周王朝的较量中渐居上风。周人不得不痛苦地意识到，一旦王朝的活力消失，从昔日的进攻者退为今日的防御者时，才无助地发现，自己竟在敌人唾手可得之处。

自先夷王七年时远征猃狁大胜以来，西部边境已消停了两三年之久，猝然之间，烽烟再起。望着从歧山到骊山绵延上百公里的连线烽火，上至天子，下至庶民，一时之间竟然手足无措。

是啊！该怎么办？猃狁此次出招，又狠又准。他们先将染疫的林胡马买入，再扩大感染源，将疫马送入大周关塞，继而使棫林马场中招，歧山大营亦损失一大半战马。如今，王朝军队连四马战车所需的马匹都配不齐了。如何御敌？

王城内钟声大作，那是天子紧急朝会的号令。大臣们不敢怠慢，纷纷穿上朝服，跳上轺车，以最快的速度赶往大殿。

入得大殿，首先映入眼帘的是袒露上身跪在殿中央的祭公高与秦侯。

“大王到！”

十四岁的周厉王应声入殿，在高高的王案后落座。王阶之下，召伯虎向天子致礼，亦于首相大位后落座。