自夏朝以来有历法，古人对一年十二个月的划分便确定了下来，一年被精确到了三百六十五又四分之一天。然则，十二个月中究竟哪个月是一年的开端？即被称为正月的岁首，各代各国却是不同。

历法史有“三正”之说，说的是夏商周三代的岁首各不相同：夏朝的正月为一月，商朝为十二月，周朝则为十一月。到了春秋战国礼崩乐坏之时，各国纷纷背离周制，开始了自选岁首的国别纪年。

当然，在周厉王的年代，天下依然是姬姓的天下，自然皆以十一月为正月岁首。

就实而论，“岁首”并无天象推演的历法意义。也就是说，各国岁首不同，并不意味着人们对一年长短的划分不同。无论哪个月份做岁首，一年都是十二个月。

岁首之意义，在于各国基于不同的耕耘传统，生活习俗与其他种种原因，而做的一种特异纪年。用今日观念考量，可视为一种人为的国别文明纪年。譬如后世以九月作为“学年”开端，以七月作为“会计年度”开端一样，只有“专业”的意义，而没有历法的意义。

岁首之要，在于除旧布新。这个“新”，因了“旧”的不同而年年不同。而对于周天下的人们来说，今年岁首之新在于他们的天子——周厉王姬胡已年满二十岁，行将加冠亲政，成为真正掌握王权的实权天子。

于是，在漫天大雪中，镐京国人迎来了又一次的开元岁首。

开元岁首者，新君元年之岁首也。此等岁首之可贵，在于可遇而不可求。如果国君长寿的话，多有国人活了一辈子，也没碰到过一次开元岁首。比如在位五十五年的穆王，只有即位第一年是开元岁首，其后多少年几乎是三代国人的戎马岁月，多少人死了，多少人生了，多少人老了，可依然没有遇到过一次开元之年。

可长寿的周穆王仿佛占尽了儿孙们的寿数，之后的周懿王，孝王，夷王皆不长寿，镐京的百姓总是三五年便来一次开元岁首。如今这位少年天子以束发之年即位，在国人殷切的希望中顺利成长到了加冠之年，无病无灾且精力旺盛，如何不令人欢欣鼓舞呢？

唯其如此，开元岁首历来被国人视为大吉之岁，愈是年来坎坷不顺，愈是要大大庆贺一番，图的只是四个字——开元大吉！

天交四更，白茫茫的大镐京热闹了起来。所有官署店铺的灯火都亮了起来，大街小巷一片通明，飞扬的雪花悠悠然落下，街市如梦如幻。隆隆锵锵的金鼓之声四面炸开，大队火把擎着“开元大吉，龙飞九天”的红布大纛旗，引着