鄂鲲决意收购村民自制的木炭，再运到附近集镇去售卖，挣得一份差价。说干就干，虽说身无分文，好在叔妘支持他，借了一份本钱，家中无有牲畜，但独轮车是现成的，无非量少，只能一车一车地去售卖。

几日下来，附近村镇走遍，他的炭也质优价廉，竟收回了本钱，还挣了百八十个圜钱。这令他欣喜不已，说来好笑，他一个当国世子，衔着金钥匙出生的，如今竟也如升斗小民一般，计较一钱一厘的得失，也真是造化弄人也！

可人间的路不是那么好走的，总没有多少顺路可走，而沟沟坎坎却是良多。

这日刚将独轮车推到镇上，还没开始售卖，就遇到砸场子的。那汉子一脸横肉，一看就是个浑不吝的主儿，恶声恶气地上前喝斥道：“哪里来的小白脸？敢占爷的摊位？”

这要是在以前，鄂鲲岂肯相让？可现在，铜绿山一战抽去了他所有的精气神儿，活的有如行尸走肉，哪里还有心力与人相争？汉子一吼，他便起身拱手道：“实不知此摊位有主，既如此，我便另寻别处罢了。”

“慢着！”那汉子伸手一拦，厉声喝斥道：“占了老子的地方，拍拍**就想走人？哪有那么容易的事儿？”

一再受气，鄂鲲再好脾气也难免生愠，抬眼问道：“那你待便如何？”

汉子呵呵冷笑着：“把这车炭留下，你便可以走了！”

欺人太甚！鄂鲲怒气上涌：“好没道理？这地方又没刻上你的名字，自有先来后到，我让你也就罢了，还想强夺我的炭？还有没有天理王法？”

“天理王法？”那汉子仰天一阵大笑，笑得满身横肉直抖，半晌才收起笑意，轻蔑地瞟了鄂鲲一眼：“好叫你小子知道，在这个集市，老子就是王法！”

汉子话音一落，不知从哪里窜出一条黑影，推着独轮车便往集市外走。鄂鲲反应过来，自然要去追，不想却被几个人摁住手脚不得动弹，他急得大喊：“强盗抢我的炭啦——”

集市上已有不少人，议论不绝，人们虽说同情鄂鲲，但慑于这些地头蛇的势力，没人敢上前制止。眼见得手，汉子一声呼哨，那些流氓拔腿便望外跑，鄂鲲哪里肯罢休，跟在后面紧紧追赶。

鄂鲲越追越近，眼见便要撵上那些人了，偏巧旁边是一片茂密的树林，那几人一转身，钻入了林中。

外面阳光刺眼，林子里面却是昏暗幽深。四周全是遮天蔽日的苍松古树，唯闻虫声唧唧，流水潺潺。又走了几步，树上的鸟儿不知被什么惊起，呼啦