心里这么想着，长夜大胆试探道：“维拉妮卡付出的酬劳是她自己的身份，你介意我用她的身份在首都待着吗？”

“维拉妮卡的身份？”格里格眉头紧皱，神色变幻，“如果你只是想要身份的话，帝国多得是，我愿意以更珍贵的报酬赎回她。”

“你误会了。”长夜摇摇头，认真道，“她已经死了。”

“临死前向邪神许了无法反悔的愿望，即使我什么都不做，愿望也会以某种更加不确定的形式实现，到时候，一样要付出预定的代价。”

“这不是我能干预的。”

格里格沉默，严肃的脸上隐约闪过痛色。

皇帝**眉心，半晌后低沉问道：“还有比你更高位的……‘神’存在？”

“呃。”长夜有些犯难，“怎么说呢？”

“别急，我们有时间。”格里格身体前倾，双手重新在桌面上交叠，“很多时间。”

“不如先从那位‘希望之神’说起？”皇帝沉稳地提议道。

“希望之神……”不由自主回忆起那具女性轮廓，长夜喃喃，“也好。”

此世的人类，有资格知道真相。

不知不觉，血泪从闭合的双眼处淌下，暗红的缝隙在长夜身上裂开，隐隐扩大。

脸上的濡湿感让长夜惊醒，她努力压下不老实的绝望之眼，对看似仍然从容实则一身冷汗的皇帝笑了笑，解释道：“不好意思，意外得到的权能不太稳定，见笑了。”

格里格能说什么？只能僵硬地微笑着表示不在意。

第一次，身经百战、十几次从噩梦游戏中生还的皇帝深刻地体会到，眼前东西，不是什么能够随便交涉的存在。不论它表现得多么友善，它的存在本身，就是一种恐怖。

在格里格示意弗纳尔搬来的椅子上坐下，再度缓了几分钟，确认绝望之眼暂时老实，长夜轻揉眼眶，开始轻声讲述希望之神的故事。

……

“……也就是说，噩梦游戏不止是噩梦世界对现世的侵蚀，亦是现世对抗噩梦世界的唯一机会？”格里格沉声总结，交叠的十指因过于用力而指节泛白。

长夜眨了眨眼，总觉眼眶不太舒服，嘴上随意说道：“对你们来说，差不多是这样。”

格里格欲言又止：“你之前说，你是邪神……”

长夜搬出早已想好的设定：“我本来只是路过这个世界，却一不小心被噩梦之底的绝望集合泛意识扯进去，结果……”