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宝扇双眸发怔,像是因为沈刘氏的提议而心生惊讶。待宝扇回过神来，便重重地颔首，眼眸中有水光闪现:“我自然是情愿的,姑姑，这世间除了爹娘,唯有你待我这般好了。”

沈刘氏目光软了下来，正是方才宝扇将铜板交给她的那一瞬间，沈刘氏才下定了决心。宝扇孤苦无依,但性子柔软，不是个能生事的，若是将宝扇丢在这周家村，日后周王氏难免还会再找麻烦。沈刘氏心想，便将宝扇接到自己家里，宝扇性子温顺，平日里沈云山不在家中,有宝扇相伴身侧，也能消磨时光。

茅草屋虽然破旧,但宝扇还是好生收拾一番,将自己的衣裳装在包袱中。眼看着天色已晚,沈刘氏去寻归家的马车,宝扇便独自一人去里正家里，先是恳切道谢,后是言明了自己要跟着远方姑姑离开此处。

里正面容微松，轻声叹息道:“离开也好,你不在这里，那周王氏便不能再惦记着你的婚事，为周家换些好处。只是宝扇,你年岁渐长……切记凡人皆有私心，万万不可全然信任你的姑姑，需要将自己的婚姻大事记在心中，筹谋良机，为自己选择良婿。”

宝扇双眸澄净，柔声回道:“姑姑待我极好，我……很是放心。”

里正见宝扇仍旧是过去那副柔弱的性子，将旁人都视为良善之人，心中越发沉重。只是他同宝扇亲疏有别，也不好多劝。

宝扇抬脚离开里正家时，藏在门后的幼童，悄悄地探出脑袋。正是这幼童偷看到了周王氏欺负宝扇，便喊来了里正主持公道。他声音沮丧:“宝扇姐姐，你要走吗？”

宝扇伸出柔荑，唤他过来。

幼童走到宝扇面前，扯着她的衣袖:“我惩治了坏人，便是英雄了罢！”

宝扇美眸轻闪，若不是这幼童唤来里正，又怎么将她的处境彰显的如此凄惨可怜，让沈刘氏最终动了恻隐之心，带她远离这里。宝扇取出身上的手帕，展开露出沾染着皎白糖霜的糖莲子，递给幼童。

“当然。英雄是要受到奖励的，喏。”

幼童得了糖莲子，眉眼中尽是欢喜。

……

天色渐暗，沈刘氏带着宝扇，坐上了归家的马车。宝扇朝着周家村望去，只见彼此毗邻的村落，随着她们的远去，逐渐变成一团漆黑墨痕，最终化作虚影。宝扇丝毫不做留恋地收回视线，面容却尽显柔弱，轻声向沈刘