李冬然有的牵连。只是在沈云山赴远处求学后，李冬然便常往沈家去，忙里忙外操持家里。

在梦中，沈刘氏则是化身吹毛求疵的“恶婆婆”，享用着李冬然的伺候，暗地里却看不起李冬然。甚至在沈云山高中，将李冬然接走之后，沈刘氏还暗戳戳地给沈云山相看贵女，嗤笑李冬然只能做妾室。但面对沈刘氏的磋磨，李冬然百般忍耐，从未还过嘴，也未曾想过向沈云山告状。直到沈云山得知此事，沉默许久，找到沈刘氏长谈，言说自己要迎娶李冬然。

沈刘氏自然不肯，但被沈云山一句“若是换作旁人，哪个能容忍**脾气”，沈刘氏顿时收敛性子。此后，便是沈云山和李冬然夫妻和睦，细水长流地过了一辈子。两人之间，虽然有过坎坷，但总归是很快便恢复了平平淡淡。

而宝扇，则是两人的生活波折中，并不起眼的一笔。在梦中，沈刘氏没有将宝扇接回家中，而是给她留下了银钱，让宝扇继续待在了周家村。周王氏仍旧不遗余力地给宝扇寻找有钱的鳏夫，宝扇本就性子软，在周王氏的百般劝哄下，嫁给了一个儿子同宝扇一般大的鳏夫。没有嫁妆，只一顶挂了红绸布的花轿，便将宝扇迎入了府中。宝扇安稳的日子没过几天，新嫁的丈夫便死了，还是死在两人的床榻上。府中众人，对宝扇议论纷纷，言说她是不祥之人。

走投无路的宝扇，在仆人的劝导下，动了不该有的心思——她试图勾引府中的新主人，她的继子。但被继子□□一番，扔到了街道上。宝扇拢好凌乱的衣裳，却陡然听闻，新进举子，是沈刘氏之子。宝扇便去投奔了成了贵太太的沈刘氏，将自己的遭遇尽数说出，其中自然掩盖了不堪的一面。沈刘氏果然生出疼惜之情，心中有丝不可宣之于口的愧疚——那样一个貌美的小姑娘，留给存心不良的周王氏，会发生些什么，自然不言而喻。若是当初，她能带走宝扇，便不会叫她遭遇这些……只是沈刘氏顾虑着，沈云山念书开销大，家中多养一个人，便多出一份花费，便没有接走宝扇。

沈刘氏的怜爱，却并不能让宝扇感到满足。宝扇看着青瓦红墙的偌大宅院，日日瞧着沈云山和李冬然相濡以沫的模样，心中的恶意在疯狂滋长。尤其是沈刘氏想为宝扇择婿，李冬然面上尽是为难，斟酌许久后说道。

“……娘特意叮嘱，儿媳定是尽力。只是表妹嫁过鳏夫，又曾经引诱继子，在众目睽睽之下，叫人瞧见了衣衫不整的模样。若是十全十美的儿郎，怕是难以允诺表妹进门……”