公元前16世纪，埃及人已经会利用沙子、盐碱湖中的碳酸钠以及石灰岩等材料制得品质更好的玻璃。

随后2000年，玻璃开始作为奢侈品风靡地中海区域，但那时的技术无法生产颜色透明的玻璃，并且工序复杂。

直到公元之后，罗马人将原来材料的沙子用精纯的石英替换，才得以解决，但是成本仍然很高，无法量产。

中世纪，德国北部利用草木灰，取代盐碱湖的碳酸钠。

具体操作:

将草木灰放在冷水中充分浸泡，用白布过滤，最后煮沸，即得到与碳酸钠相同作用的碳酸钾，这一发现，使得成本大降。

玻璃制作没有想象中那么麻烦，只要解决了温度，一切就容易了。

石英玻璃需要2300度的高温，这时很难达到。

但是可以通过纯碱，这样一来，只要烧制时温度达到1500度就能烧出同样的玻璃。

然而1500度的高温，用木炭很难达到，不过可以通过木炭和水制成水煤气。

人工制碱:

用食盐作为原料，经过硫酸分解，碳素还原，石灰石作用得到碳酸钠。

把食盐制成饱和食盐水，吸收氨气成氨盐水，再把石灰石煅烧释放出的二氧化碳通入氨盐中，碳化得到碳酸钠，过滤后煅烧就得到了纯碱。

硫酸此时叫绿矾油，这是通过煅烧胆矾而获得的。