从死人堆里爬出来的英雄，救过我家老太爷和家公的性命，全堡上下，哪有一个人敢把他老人家当作仆从对待？只是沙一鹭目空一切，现在连侯大叔也不放在眼里了。唉。’

“我越听越是糊涂，不知道这堡里到底是怎么一回事情。姐姐看出我一脸迷惑，对我说道：‘妹妹，你在江湖上听说过沙家堡的名头罢？’我点了点头，道：‘我听一位朋友说起来过，沙家堡是江湖中极为神秘的一个所在，堡主沙一鸣沙先生是武林大豪，当年曾击败过江西言家第一高手言无忌，是名震天下的剑客。’

“姐姐听我说完，叹了一口气，说道：‘什么武林大豪，什么名震天下，这些虚名又有什么用？我倒是希望他是一个寻常的农夫也好，只要能平平安安，陪着我和玉儿。’姐姐说到这里，一脸凄然的样子。我瞧她心情难过，却也不敢多问。她出神片刻，这才接着说道：‘沙家堡在江湖中名声不显，是因为堡中的人虽然懂得武功，却与江湖人物向来没有什么瓜葛。沙家的先祖在靖难一役中为成祖皇帝出力甚多，得了不少军功。成祖皇帝登基之后，为了奖赏先祖的功劳，不只升了他的官职，还授了爵位。大明开国以来，以军功授爵的功臣可并不多，这是沙家的无尚荣耀。只是先祖目睹了建文帝手下一班大臣败亡之后的惨状，心有余悸，常自言道伴君如伴虎，便心生退意。他知道成祖皇帝性子刻薄，最好猜忌，一招不慎，大祸立至。是以并没有马上辞去官职，而是以有伤为由，整日在家养病。朝廷派了御医，见先祖身上靖难一役时受的箭伤一直未愈，便如实奏报给成祖皇帝。成祖皇帝便准许先祖在家休养，不须上朝。’x33

“‘其时先祖的几个儿子都以为皇帝相信先祖确实无法继续为官，先祖却说道万万不可马虎。他做这事情时极为机密，除了几个年长的儿子之外，就连夫人都被蒙在鼓里。’

“‘果不其然，先祖病了五年之后，那天除夕，全家正聚在一起吃年夜饭。先祖装作病重，被人放在躺椅之上抬到大堂，接受阖府上下众人的磕头跪拜。其时先祖身上盖着厚厚的棉被，口中咳嗽声不断，家中的孙男弟女、仆妇下人，依次上前为先祖磕头。先祖身子缩在棉被之中，连话都说不清楚，只得由先祖的长子代替他给大家发年礼银子。待本家的子弟磕完头之后，接下来便是下人们来为老太爷磕头。等到大伙儿都磕完头，剩下最后一位仆人，却是站在大堂之中，并未向老太爷下跪。’

“‘这仆人五年之前来到沙府，充当府中栽花种草的下人，每月的工钱是七钱银子。沙府既