样乱下去，只怕今年的花灯会也办不成了。”

厉秋风道：“黄大人是个好官儿，一定能想法子将恶人弹压下去。咱们就不必担心了。”

庙祝叹了一口气，看了厉秋风一眼，却没有说话。原来每年修武县城内举办花灯会，最热闹的便要数城隍庙内的花灯祭。仅灯油钱一个进项，城隍庙便能拿到百十两银子。除去给衙门里师爷、书办、公差、捕快的打点银子外，庙祝还能捞上二三十两。只不过最近城中风波不断，往年一些大户早早便将花灯送入城隍庙，以图占一个好位置。只是今年到了现在，送来花灯的大户人家廖廖无几。眼看这二三十两银子就要落空，庙祝岂能不急？

那老仆收拾好桌子上的残羹冷炙，又将桌子擦得干干净净，拎着食盒先行离开了。庙祝四顾无人，这才压低了声音对厉秋风道：“大爷，这几日您可千万别出城。听说城外来了很多响马，已经将咱们修武县城给包围了。”x33

厉秋风心中一凛，看了庙祝一眼，口中说道：“你这消息是听谁说的？”

庙祝道：“昨天晚上，城里的吴举人到咱们城隍庙来了。大爷您不知道，吴举人为人吝啬，那是一个铜钱都要掰成两半花的人物，轻易不会到咱们城隍庙里来随喜。小人一见他到了，还以为眼睛花了。等到小人揉了揉眼睛，仔细一看，没错啊。一双三角眼，两道扫帚眉，双耳招风，鼻孔朝天，薄嘴唇，两撇鼠须，不是吴举人是谁？这个铁公鸡要来上香，小人自然不敢怠慢，跑前跑后小心伺候着。您猜怎么着？吴举人不只要上香，而且还要了三支高香。这高香每一支一百八十文，平时可没人要烧这等好香，更何况是一毛不拔的吴举人？当时整个城隍庙里的人都震惊啦。连附近的百姓听说之后，也都急着赶来看热闹。”

厉秋风听庙祝啰啰嗦嗦说了一大串，却是离题万里，与城外出现响马之事压根没什么关系。他正诧异之时，却听庙祝接着说道：“小人站在一边，看着吴举人跪在地上给城隍娘娘磕头的模样，简直认不出这个人了。于是便向他的管家打听出了什么事情。您猜怎么着？吴举人半个月前到开封去办事，事情办完之后，前天急着往回赶。昨天中午到了城外三十里处的大架山脚下，结果遇上了响马……”

厉秋风听庙祝说出“大架山”三个字，立时留上了心。只听庙祝说道：“小人不是替黄大人吹嘘，自从他老人家到咱们修武县做知县，真可以说得上是路不拾遗，夜不闭户，小偷自然是一个都看不到，就连以前在城外劫道的那伙人也都销声匿迹了。是以