秦老五这话说得毫不客气，白掌柜等人听了之后，脸色都是大变，一个个气哼哼的，都要冲上去与秦老五理论。胡掌柜急忙拦住众人，口中说道：“老秦说得没错，各位掌柜不要恼火，有事咱们好商量。”

他一边说一边向着白掌柜等人挤眉弄眼。白掌柜等人个个精明，自然知道胡掌柜的意思。众人暗地里与扶桑人做生意，要靠张实居中周旋。秦老五是张实找来的人，胡掌柜等人想要换人，却也不敢。而且此次出海，要借助秦老五之处甚多。如今刚刚离开宁波，若是与秦老五翻脸，只怕这个买卖立时便要砸了。到了那时，众人不只分文未得，只怕连老本都要尽数亏掉。是以白掌柜等人只得强忍怒气，不再与秦老五争论。

张实走上前来，对白掌柜等人说道：“几位掌柜息怒。咱们手里有市舶司衙门签发的关防，这些官兵不敢对咱们无礼。老秦也是好意，想用银子打发了这些官兵，免得另生枝节。各位尽可以放心，若是官兵想敲竹杠，这笔银子我出便是。”x33

胡掌柜急忙对张实说道：“张员外，怎么好让你掏银子？你能陪咱们走这一趟，已是给了咱们天大的面子。要用多少银子，你尽管说便是。咱们几人凑一凑，将官兵打发了最好。”

秦老五冷笑一声，口中说道：“几位掌柜以为我是想从几位身上敲银子，却也不想想，一会儿若是官兵上船来找麻烦，我给他们银子，也是在各位面前。我再贪婪，总不能在各位眼前弄鬼罢。”

白掌柜等人想想也是，脸色这才好了不少。纪掌柜向秦老五拱了拱手，脸上挤出了几丝笑容，口中说道：“老秦，方才多有得罪，还请你不要见怪。”尹掌柜也在一边说了几句客套话。秦老五只是冷笑了一声，并未回答。便在此时，却听一名船夫惊叫道：“五爷五爷，那只船、那只船……”

众人心下一凛，齐齐转头向前方望去。却见那只战船已近在眼前，借着灯笼火把的光亮，可以看到战船上站满了官兵，个个执刀握枪，更有官兵弯弓搭箭，寒光闪闪的箭头对准了厉秋风等人。

秦老五转头对几名船夫说道：“降帆，停船！把舵给我掌稳了！”

两名船夫急忙将船帆降下了一半，大船的速度立时慢了下来，与前面战船的距离又拉大了不少。

此时天已经渐渐黑了下来，海上虽然风浪不大，却仍有隐隐的波涛声笼罩在天地之间。前方的战船发觉秦老五的大船减慢了速度，立时也将船帆降了下来。两只船的距离再次拉近到五六丈远，只听战船上众