春天到了。

最先察觉到这一点的不是青州田野上的农夫, 不是平原城头上的兵卒，甚至不是悄然北归的大雁，而是厌次城的小吏方平。

这座位于乐陵最东端的小城寒素而清冷, 世代居住于此的方平也早已习惯了这种生活。这里靠海, 因此附近的土地并不肥沃，长出来的粮食也没有青州其他地方那么多, 因而他们只需要承担并不算苛刻的赋税，以及统治者永无休止的对于海货方面的需求。厌次和其他靠海的小城一样，每年要上交大量的虾干、咸鱼这些东西, 如果哪一位贵人——不管居于雒阳, 或是青州本地——得了一位需要明珠来衬托美貌的美人，亦或者这位贵人本身就是这样一位美人，那么这些小城还需要派遣大量渔夫下海去采捕珠蚌。

那些穷苦人在天气尚未转暖时就会出海, 跳进刺骨的海水之中，潜入海底, 屏气凝神, 一寸寸地搜寻珠蚌, 那的确是个九死一生的活计, 有的人下去之后不久就空手而归, 有的人或许会有点收获, 还有些人一头扎下海中，要过很久才会浮上水面，甚至于当风浪来临时, 连他们采珠的渔船也会一同倾覆。

于是方平就会叹息, 一则同情那些穷苦渔夫，二则同情自己，因为他还要不断地搜寻渔夫家中还有没有成年的, 能下海的孩子，要驱赶他们，继续为贵人们采捕珠蚌。

那些住在海边破窝棚里的人被皮鞭驱赶着，责骂着，在他的监视下，一个接一个地走上渔船，祈祷海神能让他们回来，但也许不回来更好。

说不定在海的那一边有个崭新的国家，能令这些人吃饱穿暖，不再任人欺凌，担惊受怕，至于想要到达那个国家需要通过鱼腹，还是一叶轻舟，方平的学识并不渊博，他也不清楚这个问题的答案。

每当领到了这样的活计，方平就会偷偷去县府南边隔两条街的酒坊里打一点酒来喝，不需要什么下酒菜，有一碟盐豆子就好，喝一点浊酒能令他心情平复一些，而后继续回去面对他日常需要处理的这些琐事。

但这个春天不同。

平原城派来了一些工匠，想要在城中修建粮窖，这些粮窖深约三丈，上宽下窄，青膏泥做底，瓦片覆顶，工工整整。平原城过来的官吏传达了贵人的意思，先造四十囷，要是不够用，再造六十囷。

在此之前，城中最豪横的人家也不过囤了那么三两囷米。要知道一囷米约三千石，寻常百姓一辈子也见不到这样多的粮食！

为了赶工，厌次城内外几乎所有的平