宛城的兵马调动很迅速, 也很安静，但仍然被高度警戒的张绣察觉到了。

这几个月以来，他时不时就会从梦中惊醒, 然后披上衣衫, 走出去看一看穰城是否一切正常。

光是走到大门口是不足够的，他总得骑上马，去城墙上巡查一番，即使看不到兖州兵的踪迹，至少也要看一看那些守城士兵是否尽忠职守。

因此张绣在这几个月里食不甘味，寝不安席, 他的士兵们也跟着提心吊胆，小心翼翼。

这样的情况下，斥候自然会谨慎万分地探查宛城的动向，因此曹操几次调度兵马，都被报给了他。

这一次尤其有些蹊跷。

兵马中没有大纛, 因此曹操应当还留在城内, 但从那些骑兵的战马看来, 显见是曹操麾下最精锐的虎豹骑出行。

每隔十日都会运来的军粮也没有运到宛城。

军粮延误第三天时，斥候终于将这个细节告知了张绣，而后立刻有宛城的士族“登门拜访”，想要求见曹操。

不出贾诩所料，他们谁也没有见到曹孟德。

于是曹操调动兵马出城的消息立刻传到了襄阳刘表的案几上。

与颇有游侠气的刘备不同，这位汉室宗亲年轻时因为才望出众而被称为“八俊”，受了朝廷的旨意，单骑入荆州，将荆州大小宗贼头目五十五人请来赴宴后，在酒席间全部斩杀, 以此作为开端，平定了荆州大半疆土。从此之后，刘表人望渐长，野心也渐长了起来。

但看他的外表，仍然是一个文雅而有风度的文士，尤其因为他已经过了知天命的年纪，须发皆半白，更显出了几分清隽温厚。

见到亲信与几名府中幕僚皆已到齐，刘表摸了摸胡须，指了一指案几上的这封急报。

仆役恭恭敬敬地拿起来，先递给蒯越，再由蒯越转给蒯良，而后则是蔡瑁。

这几人都看过之后，再一个个地传了下去。

“曹操此举，所为者何？”

蒯越与蒯良互相看了一眼，又看向上座的刘表，“主公可是担心绕过穰城，前来攻打襄阳？”

襄阳三面环水，一面靠山，地势最是险峻不过，莫说几万人来攻打，便是十万人来打襄阳，三五月里也是打不下的。

“襄阳便无事，难道樊城新野也无事么？”

这话如果在外人面前说，显见是露了怯的。刘表尽管有谋略决断，却不擅征战，因此每每遇到兵戎之事，都无法通过最直接的方式去