自泗水上游至下邳的这条人工河道已经修成, 绵延十余里，的确不是一件容易的工程。

但比起掘河，这些日子的辛劳又全然不算什么了。

一旦掘开河堤，将泗水引入下邳城下, 数万兖州军也会陷入泥淖之中, 因此必须提前将兵马调开。

但如果调开兵马, 刘备又随时可能带领亲随离开下邳——这人老革出身，论起逃跑的本事的确是寻常人比不过的。

因而曹操详细地制定了一系列计划, 比如缓缓分兵离开, 但营寨里的火坑比起之前还要再添加几个。

待到斜阳西下, 下邳守军登上城楼时，看见的自然就是一片接一片的炊烟, 也就想不到那些士兵正在缓缓撤走。

他要用洪水将下邳围住, 再寻一个适宜的地方, 同陆廉进行这一场决战。

曹操骑在一匹不掺半分杂色的雄壮战马上, 周围是几十骑亲卫, 各个看着都是勇猛彪悍的骑将，将他小心地拱卫在中间。

因此尽管他裹着一身火红的狐狸皮毛大氅，脸上又带着十分和气的微笑, 但的确再没有什么主帅比他更有威仪。

“再等几日, 泗水便落了……”有人在身后这样小声地嘀咕。

“莫想着那些偷懒的事，现在掘开，不光是下邳, 看地势甚至可以将小沛方向数十里都……”

若是再等几日, 天气转凉时，秋水也渐渐枯竭，就可以只淹下邳城下这十数里的地方, 他大可从容布置自己的兵马缓缓撤离这片泽国。

曹操心中有了两个主意，正想要转过头去，微笑着同自己的谋士们聊上几句时，远处忽然有几骑正向这里而来。

“主公！兖州有信至！”

这位稳稳坐在战马上的将军在意地看了一眼那个信使。

当他跳下马时，有一滴鲜血滚落进了尘土里。

他的葛布裤磨破了，上面沾染着血迹，因而比起来那张满面灰尘的脸已经算不上什么明证。

曹操居高临下地伸出手，接过了那封信。

——信是镇守兖州的夏侯惇写的，内容十分简短，十分明确，十分急迫：董承与张绣这两个西凉人联手，共同起兵，向兖州而来！

他仔细地看完这封信，将丝帛握在手中，不动声色地又打量了这名信使几眼。

“信送得迟了，”曹操平静地说道，“拉下去，斩了。”

战局已经变得越来越麻烦了。

但他不能停