太阳渐渐西斜, 冷风就起来了，下邳城里渐渐点起了灯烛。

十年之前，这里远不如袁绍的邺城, 那时人人都在说邺城的美丽与繁华，有无数身着彩衣的女郎在漳水旁踏歌而行，数不尽的船队将这个破落王朝每座城池生产出的货物都运到这里，取悦她们, 以及她们的父兄。

但那些繁荣已经成为老人口中惋惜的历史。

商贾们是不会来了，美丽的女郎也不敢轻易出城，虽说曹操击退了秦胡, 但还有数不尽的流寇, 如蝗灾, 似洪水, 渐渐蔓延在冀州大地上。

流水一般的奢侈品被装在辎车里, 商船上, 沿着河流与道路, 渐渐汇聚进下邳——不错, 平原公与那几位亲贵都是很节俭的人, 可城中还有不节俭的人啊！

谁敢让天子节俭呢？就连天子自己也不能开这个口，而在他之下的公卿们接受着徐·州世家豪强们的供奉与献好，也默不作声地将他们送来的那些亮闪闪的织物，金灿灿的饰品一一布置在家中。

有人大手大脚, 指头缝漏出来一点点，足够市民过得舒心些, 就像此时，城门是关闭了的，可宵禁的时辰还没到, 客舍里有的是南来北往的商旅，酒坊前也有腆着肚子在排队打酒的小百姓。

他们喜气洋洋地讲着征兵的事，不知道今岁怎么有了这样的恩典！天大的恩典！

那些哭着准备离家的士兵，忽然接到命令，继续在当地兵曹的组织下，每隔十天操练操练，充作预备役即可；那些逃走又被捉回来的士兵原以为自己必死无疑，可又得了令，只扣了他们士兵应得的粮饷，要他们将功补过即可，甚至连他们的家眷都不必连坐；那些民夫们与妻子依依惜别后，甚至又有女吏来到乡村，将这些妇人组织起来，用已经沙哑得讲不出话的嗓子告诉她们，她们全家今岁的粮税口赋都被免了，若再有人欺负她们孤儿寡母，女吏们自然有办法替她们讨一个公道——要知道，她们上面是有几个六百石的大官姐妹罩着的！寻常豪强也要掂量一番！

人人都交口称赞，自然喜气洋洋。

他们说，能有这样的德政，自然是因为平原公是一位明主，还因为乐陵侯是赤帝送下来还四海一个清平的天将呀！咱们只要放开心怀好好过自己的日子就好，什么都不必怕的！

黄河以南的每一个郡县里都有这样的声音，那些百姓也是真心实意这样相信的。

但黄河以北就是另一幅光景了。

袁尚不信她是天将，沮授也不会信。