没说要跟他过去坐，十五道：“多谢八哥，皇阿玛叫我们过来这里打个招呼，一会儿我们兄弟还要回后面去磕头。”

八爷没再多劝，又说了两句就走了。

他一走，十六眼圈就又红了，他们跟十八阿哥同母，兄弟三个一起伴驾出巡，这是多么风光的事，结果出去一趟，他们两个平安回来了，弟弟却死在了蒙古。

刚才他们进宫去给额娘磕头，额娘脸白得像纸还笑着出来见他们，一点悲意都没露，还说他们平安回来就行，小十八是佛前的童子，长生天会保佑他下辈子投个好胎。

可额娘整个人都瘦成纸片了，说话没一会儿就坐不稳，还是嬷嬷上前托住额娘，他们才知道自从十八的死讯传回来，额娘就病了。偏偏今年雪大天冷，内务府的炭又送少了，额娘夜里冻着了，身体弱就一下子病了。

额娘不肯叫人去说，道：“都说我得圣宠，连生了你们兄弟三个。其实小十八落地前，万岁就不常到我这里来了。这次你们弟弟没了，宫里不知道多少人在看笑话。我不过炭少了一些，比起宫里其他人不知道要好多少倍呢。”

额娘道：“我如今就是替你们积福，盼你们能有个好出路。你们要明白，在宫里万岁的宠是好东西，人人都想争，争不到的也别怨恨。你们是阿哥，比托生成公主要命好，日后大了能自己挣前程。”

“你们前头的哥哥不少，仔细瞧着他们，跟他们学，他们谁活得好，谁活得自在，你就照着学。但有两人不能学。”

额娘先比了个大拇指，又比了个八。

“额娘在宫里住了一辈子了，这两位爷……”额娘摇了摇头，没往下说。

所以，刚才八爷示好时，这两人才都没接。

十五见十六像是把酒当水喝，按住他道：“你要喝，回到阿哥所我陪你喝，咱们现在先去给各位哥哥敬酒吧。”

两人一人执杯，一人提壶，从席头敬到席尾。三爷跑得太远，他们还要钻到翰林院那一堆去敬一场，叫三爷叫住听了一耳朵之乎者也，头昏脑胀的出来。

要说敬完哪个最轻松，非四哥莫属。五哥、七哥和八哥他们，人人都要感叹一番叫他们节哀顺变，十四哥还道：“过了十五，十四哥进宫叫你们出来玩，好好放松放松。小十八的事别想太多，这都是命。”

这话一开始听或许还算入耳，听个百八十遍的，还回回都要装作他们十分的感动，叫十五和十六苦不堪言。

只有四哥，敬完酒就说了两个字：“节哀。”