晌午过后，宫中传来消息，大明天子朱由校召见南京守备太监魏忠贤。

乾清宫暖阁中，魏忠贤恭恭敬敬的将近些年于南京收集的"情报"与其余商人勋贵贿赂他的名单呈递给朱由校。

他虽然远在南京，但对于辽东战事也是颇为关心，知晓此时的大明国库怕是早已捉襟见肘，虽然清楚自己收受的这点"贿赂"对于财政的缺口不过是九牛一毛，但他清楚，许多时候态度比实际行动更为重要。

果不其然，案牍之后的天子望着自己呈奏上去的"名单"露出了一抹笑容，这让他一直惴惴不安的心，逐渐放松下来。

不过很快，大明天子的一句话，便是让他愣在了原地，:"都说南直隶的那些商人们富可敌国，朕看也不过如此。"

"区区几百两银子，他们也拿得出手？"

此话一出，乾清宫暖阁内的气氛顿时一滞，虽然是六月天，但魏忠贤的额头上却是涌现了汗珠，宽大的衣衫更是隐隐被后背的冷汗打湿。

一直默不作声的司礼监秉笔也是猛地睁开了微眯着的双眼，一脸阴沉的盯着匍匐在地砖上的魏忠贤。

"奴婢知罪.."

大口的呼吸了几下，南京守备太颤颤巍巍的说道，随后便是将头在地砖上磕得邦邦响，他已经记不清上一次这么尴尬的时候究竟是何时了。

与外朝的那些大臣不同，他们这些天子家奴的生死皆在朱由校的一念之间，或许上一秒他是高高在上的南京守备太监，下一秒便是乱葬岗中的一具尸首。

"行了，起来吧。"

不知过了多久，就在魏忠贤以为自己今日便要磕死在乾清宫暖阁的时候，其耳畔旁传来了大明天子清冷的声音。

"奴婢不敢。"

闻声，魏忠贤心中便是一喜，知道自己十有八九是逃过一劫，但面上却是不敢表现出来，依旧跪在原地，额头正中已是隐隐鼓起。

"那便跪着吧。"

朱由校多少能猜到这魏忠贤的心中想法，不过他也懒得戳破，面前这魏忠贤可不是"前世"权倾朝野的九千岁。

"南京的那些勋贵们可都老实了？"

不待魏忠贤出声，朱由校便是一边敲击着面前的案牍，一边若有所思的问道。

虽然知道魏忠贤呈递上来的"名单"，定然是经过修改的，但看到上名单上那密密麻麻数百两，全加起来，满打满算也不过三四万两的记录，他还是有些忍俊不禁。

扬州府