妘接过那只光滑的竹手环，泪水盈眶：“姐姐，我带你一起走吧？”

东儿费力地摇摇头：“我能不能熬过今夜，都是未知命数。别说胡话了！”

“姐姐！”两颗泪珠从叔妘眼眶中滚落：“你却为何如此帮我？”

“因为你我都是妘姓，都是江汉来的故园姐妹呀！”东儿吐了口长气，混浊的双眸中闪出一丝光彩：“黄嬴娘**生母乃是偪阳子之女，远嫁黄国为正夫人，我爹娘都是她的陪嫁媵仆。当年黄嬴入宫，夫人不放心独女远行，便将我充作陪嫁侍女。我和娘娘自幼情同姐妹，她也从来没有把我当作仆役看待，夫人便是不开口，我也是要主动请缨的。可我真的想家呀------”

叔妘哽咽道：“想不到姐姐与偪阳国竟然有此渊源，我爹娘也来自偪阳。不过是因战败被俘，竟得鄂侯照拂，全家才得以幸存至今。”

东儿的眸子有些发亮：“我自入宫以来，只侍奉过先王一次，可是------就那么一次，自此这辈子便撂在这里了，再也走不出这深宫，回不到故乡了。妹妹，你不能学我，你得回家呀！汉水上的渔船，池畔的荷花------你都可以看到了------”

叔妘入夜再来小院时，东儿终于咳出堵着嗓子眼儿的那团棉絮，呈红色。在高烧的嘈杂闹声中，东儿始终保持着淡定的眼神。

第二天早晨来送粥，东儿已经死了，半个身子悬在床外，眼睛半睁着，没有任何表情。

这段时间，正是镐京城火灾频发的时段，尤其是靠近充作医馆的原驿馆附近。按规定，死于时疫的人，其尸身家属是不能领回安葬的，得集中处理。城中居民的祖坟多位于城郊，此时此景，自然是不能够出城的。于是，城中各处池塘便抽干水，成了天然的墓场。

那些领不回亲人尸身的家属，遭到不幸的打击，一时出于激愤，便纵火焚烧自己的房子，甚至是驿馆附近的民居，全都遭了殃。这种举动极难预防和制止，火灾频仍，又借狂风之势，将整个镐京城时刻置于危险之中。

召伯虎不得不颁布严酷的相府诏令，对于纵火者，斩立决，首级悬于内城门示众。当十来颗血淋淋的首级悬于城门梁上之时，人们看得心惊肉跳，纵火之风才稍稍平息。

镐京令忧心忡忡，觉得此举过于残酷无情，对庶民之不幸无有体恤之情，恐激起民变。当时召伯虎铁青着脸，俊逸的面庞上笼罩着一层寒霜，冷冷地说：“慈不掌兵。如今之情势，比之大战之时还要凶险。稍有不慎，社稷便有倾覆之