巫隗掀帘望去，只见前方十字路口的热闹处竖着一面大木板。木板左右的大石上各站一名白衣人正在大声喊话：「入沙洲采茜草，日赚五钱，愿去的报名啦！」

木板周围聚着一群又一群衣衫破旧，身背小包袱的青壮男丁，围着木板指指划划。距木板丈许之地，立着一顶大帐篷，一名麻布长袍的中年人正在给一些人发放小木牌。领到木牌者依次坐到大帐旁的草席上，此刻已经坐了一大片人。

路口大木板上赫然一幅粗黑的木炭画：左上方是两个人蹲着采茜草，右中间是两枚圜钱光芒四射，直指木板下方最大最显眼的画面——农人盖屋的热闹景象。

一个粗黑的男子向同伴嚷道：「采一年茜草，若真能盖哪怕一间砖瓦屋，也值了！」

同伴连连点头：「值值值！快走，报名！」拉着粗黑男子向大帐篷挤了过去。

叔妘看得扑哧一笑：「哪里有什么茜草是能采一年的？这汉子真是傻也！」

「哦？」巫隗一撇嘴：「你识得茜草？」

「自然识得。此物可作红色染料，多生于沙地，江汉河湖之畔多有野生，若是一个不当心，也会长到农田杂草之中。」

「你可知我等此来，便是为的此物。」

「不会吧？」叔妘瞪大了眼睛：「此等杂草，能价值几何？」

巫隗只是笑笑：「此天机也，不可泄之。」

林伯掀帘，扶着二女下了车向大帐篷走了进去。帐篷前的中年人连忙迎了上来拱手笑道：「二位贵客，在下这里不做生意，尚请见谅。」

巫隗了不说话，只示意叔妘从腰间皮袋里摸出了一枚小铜牌向中年人眼前一亮。中年人略一打量深深一躬：「诸位风尘劳顿，在下却是鲁莽。敢问可是欲找猗先生？」

林伯一拱手：「多有叨扰，敢问猗先生在否？」

中年人笑道：「三位稍待。」匆匆过去对几个正在忙碌的短衣人吩咐几句，回头过来一拱手：「三位请随我来。」

林伯笑道：「我等还有车马在街。莫耽搁足下活计，你只指个路径便好。」

中年人谦恭笑道：「诸位初来，只怕我说了也是难找。车马在下已经看见了，自会有人随后赶来，诸位无须操心。」说完一声请了，领着三人向一条稍许僻静的石板街走去。

巫隗与林伯是曾经在番城经营过绿楼的，自然笃定路径，可叔妘却是头一回来，只顾着打量街巷走路。

走出这条林荫夹道的幽静石板街，左