，当地人就把这小孩随口叫做“王小辫”。辫儿最邋遢最油腻那个，就是他，错不了。

纵然大清退了龙庭，这根辫子还不能丢。

小孩眼睛干净，坐在田坎一坐就是一天，见来来往往的大人们，脑袋都有根辫子，比自己的还长。

这一年的冬天，冷得格外邪性。

王二宝早上起床给人挑水。

冀州多苦水，皇帝和大户人家才有资格喝甜水。甜水井大户人家独占，农村要用水，得去几里地外的河沟挑去。

冬天冷，河面结着浮冰，一桶子下去，半拉冰渣半拉黄泥。

挑回家用麦秆暖灶烧热了，稀里糊涂擦把脸，这就算人过的日子了。

王二宝照例出门，不知怎么一个栽在了河沟里，不曾起来。谢家营的人瞧见了，等拉上来人都僵了。

冬天土冻严实，比铁还硬。

没办法下葬，只得丢在乱葬岗，让雪给埋了，不知让狼叼走还是老鼠啃了。

小小的王小辫还不懂什么叫悲伤，不几天，老娘得了急病跟着王二宝撒手人寰。

父母一去，王小辫在这白皑皑的人间就没了倚靠。家里的房子五面出风，没父母搂着，寒气一股脑往骨头里钻。

那年月，死人天天有，谢家营死了一批，又有另外一批逃荒的外来户扎根，来来去去，总是人满为患。

其中也有发了财的。

拐卖人口，挑一些不错的女娃子卖给城里当“瘦马”，又换烟土卖给乡里。陈家因此发迹，算得谢家营一霸。

四岁的王小辫为求一口吃食，在陈家门跪了两天。

嫌死孩子会败坏门庭，陈家管事松了口，将王二宝的破房子一收，把王小辫轻飘飘拎进去，给一根毛鞭子，叫他给陈家放羊。

王小辫站起来还没羊背高，营养不良比稻草还细。

羊群出圈一跑，莫说追，赶都赶不上。

管事嫌麻烦，有心把王小辫打发走，又想孩子养大了卖给走江湖的“拍花子”，也能换几两烟土。

毒打一顿，送到米仓看粮。

旧时的米仓是一个大平房。m.bīＱikμ.ИěΤ

外面用黏土、黄泥砌墙，中间打竹条支撑，竹条缝隙填沙土防火。米仓内用草席、石灰防潮，木架子隔开，上下两层，下面还挖了地窝。

粮食是没脱壳的谷子。

都说“富人喜雨乞惧寒”。

有钱人盼着天灾人祸，