“看来小友今科是志在必得？”老者笑道。

汤显祖沉默了，他并非志在必得，只因今日在临川馆听闻老者身体抱恙，三度请辞不得，恐再无相见之日，方冒昧来访。

老者见他不说，也不着恼，继续说道：“好不容易来上一回，却跟老朽到处跑，没来得及好好说话，既无睡意，我们不妨促膝长谈。”

汤显祖大喜，忙帮老者褪去蓑衣，和自己的一并挂到门边，又将房间几盏灯点亮，他看清满屋的案牍，想必是老者日常办公所在。

二人入座，从平倭到剿寇，从征战到统筹，再现了老者纵横三十载的军旅生涯。

说到士气，老者就提到军中设戏班之事：“为振奋士气，我于军中设戏班，多唱些保家卫国，誓灭倭寇的旧戏新戏。效果比我预想的还好，我便把将一习惯保留了下来。”x33

“听闻明公每到一地，海盐腔便传一地，如今东南已是遍地开花。”汤显祖对戏剧很是下了番功夫，可谓事无巨细皆了如指掌。

老者哈哈笑道：“哈哈，其他地方我不知晓，但闽粤和江右，海盐戏班应当盛行。为士卒计，我命全军习唱，以便解甲后有一谋生之技，想来此三地会有不少士卒以之为业。”

汤显祖说道：“敢叫明公知晓，来今前我曾去宜黄，亲见以之谋生者多达千人。”

“好！好！好！”老者连声叫好。

二人就戏剧又展开一番细聊，交流认识，大多是汤显祖问，老者说。此时二人都不知晓，这会给中国未来的戏剧带来多大影响。十年后，汤显祖放弃耕耘仕途，开始一心创作，将老者的戏曲思想发扬光大。

老者突然又说道：“听闻张阁老在寻觅青年才俊，不知可有找上你？”

“明公如何知晓？”汤显祖大惊，不解老者因何知晓，但还是如实回道：“三年前张相府上曾来人聘我为西席。”

“这就是了，想必你没应下吧？”老者抚须笑道。

汤显祖更奇了，说道：“学生当时落第，痛定思痛，一心想着回乡苦读三年，哪有为西席之念？”

“那你可知，最后谁做了张府西席？”老者问道。x33

“学生不知。”汤显祖如实说道。

“沈懋学，你可认识？比之你如何，可有状元之才？”老者说道。

“君典兄啊，是个博学多才之士，堪称我辈楷模。比我更胜百倍，当有状元之才。”汤显祖显然认识沈懋学，对他是推崇备至。