于这段古老的“全球变暖”时期发生的一切，充分体现在了化石记录之中。而眼下，在全球变暖加剧之际，这些记录或许可以帮助人类了解其对生态环境的影响。

生物灭绝从海洋开始

在这场全球变暖中，海洋生态遭受了最致命的打击。

从某种意义上说，地球上的海洋就像一个巨大的传送带。通常情况下，冷空气和海水在南半球混合，形成密度大、温度低的“深水”，并且不断保持运动。然而，在更温暖的PETM时期，高温气候导致北极降雨更多，从而削弱了洋流，改变了海洋生态环境。

由红星新闻提供PETM中海洋生态遭受了最致命的打击

在不到5000年的时间里，北大西洋的冷空气和海水开始混合，水流的变化使海洋变暖。而更高的温度加速了水中生物的新陈代谢，它们对食物的需求随之增加。然而与之形成悖论的是，水温越高，含氧量越少，这导致大量深海生物灭绝。简而言之，温暖的PETM时期将海洋生物置于一个艰难求生的境地：动物需要更多的食物来维持生存，而氧气的缺乏则使生存环境更加恶劣，营养物质也持续匮乏，破坏了海洋食物链。

这段气候变化的影响持续了近10万年，一些生物因无法跟上变化而灭亡。比如，一种名为“底栖有孔虫”的深海物种，便因这种变化出现了一次大规模的死亡。长期以来，底栖有孔虫一直是许多小型海洋生物的主食，由于在化石记录中大量存在，它们也是研究进化和灭绝的古生物学家的最爱。

科学家的研究发现，这段时期有超过35%的“底栖有孔虫”灭绝，这是这一物种在过去9000万年中唯一一次重大危机。古生物学家推测，它们的消失给海洋生态链造成了巨大影响。

逐渐“缩水”的哺乳动物

6600万年前，在一颗小行星摧毁所有的非鸟类恐龙前，地球上最大的带毛生物仅有11磅（约4.98千克）重，相当于美洲獾的大小。大约100万年后，随着新生态位被大规模灭绝所清除，最大的带毛生物约和一只德国牧羊犬体型相当。

由红星新闻提供驼鹿

动物们在温暖的森林里繁衍生息，形成了食草动物、食肉动物、杂食动物等新形态。然而，在PETM时期的高温下，一些动物体型开始缩小，这与生物学家在如今的哺乳动物身上发现的现象相似。例如，在寒冷的气候中，驼鹿通常比南方的同类重约80磅（约36.28公斤）。

这是因为，动物体型越